Lever 5h du matin ce 31 octobre, et comme d’habitude il pleut des trombes d’eau à notre réveil… Mais comme par enchantement (ou bien est-ce parce que nous partons ?) le soleil et le ciel bleu seront présents dès notre arrivée à l’aéroport.
Après l’enregistrement nous retrouvons notre Gisèle adorée qui s’est levée bien tôt pour venir nous dire au revoir avec les traditionnels colliers de coquillages, et c’est avec émotion que nous l’embrasserons et lui laisseront nos délicieuses confitures refusées en cabine par les douaniers… Quelle bande de jaloux !
Nous embarquons pour un vol de 6h, ce sera aussi le jour où nous ne vivrons pas la soirée d’Halloween… car nous passons la ligne imaginaire de changement de date, quelle frustration ! Partis le 31 au matin nous arrivons à la Toussaint à Auckland en début d’après-midi avec seulement 5h de vol.
Nous constatons avec amusement ce matin à l’aéroport de Huahine que les procédures d’Air Tahiti sont plus que cool et bon enfant : Béné a oublié de fermer le cadenas de son sac, et demande à pouvoir passer derrière le comptoir pour y remédier… Non seulement on la laisse passer, mais on lui permet aussi d’ouvrir le sac et y prendre quelque chose sans vérification aucune.
Après nos 10 minutes de vol depuis Huahine montre en main (décollage et atterrissage compris), ce sera probablement notre vol le plus court de ce tour du monde !
Le transfert de l’aéroport à la pension Mauari dans le sud ouest de l’île nous permet de découvrir une partie de la côte ouest de cette belle île sauvage à la végétation luxuriante. Arrivée à la pension, nous découvrons un cadre moins idyllique que celui que nous avons quitté à Moorea, même si on ne va tout de même pas se plaindre. En revanche notre bungalow est simple mais superbe, dans une architecture très locale dans le plus pur style Robinson Crusoë.
Nous profitons de la petite plage de l’hôtel pour ce qui reste de l’après-midi, dînons tôt et au dodo ! le décalage horaire Moorea / Huahine est probablement la cause de notre fatigue...
Arrivés à 23h à Papeete sur l’île de Tahiti, même fatigués nous sommes heureux de nous retrouver en France à plus de 10 000 kms de Paris. Une fois les bagages récupérés nous nous engouffrons dans un taxi et notre premier étonnement concerne les tarifs. Après la vie pas chère en Bolivie ou au Pérou, il va nous falloir nous habituer aux tarifs Polynésiens exorbitants, qui pour nous perturber un peu plus ne sont pas exprimés en euros mais en francs pacifiques (1 € = 119 FP, simple non ?…).
Nous arrivons néanmoins à l’hôtel vers minuit. Notre première nuit est de courte durée : Maé se réveille à 3h30 en raison du décalage horaire, Josy (la tatie de Béné pour ceux qui ne connaissent pas la famille) nous rejoint vers 5h30 à sa descente de l’avion (plus de 24h de voyage via Paris et Los Angeles), et pour couronner le tout il pleut averse sur Papeete !
Mais comme souvent en Polynésie, la pluie ne dure pas : vers 10h c’est un grand soleil qui cogne bien fort. Entretemps, nous avons fait toutes nos démarches administratives et courses, nous bouclons nos bagages en express ce qui nous permet de prendre le ferry de midi direction l’île voisine de Moorea, bien plus jolie que sa grands sœur Tahiti.
Après une arrivée en catimini vers minuit chez Virginie et Christophe (où nous avons désormais nos habitudes), nous passons notre dernière journée active sur le sol sud-américain « à la maison ». Il s’agit de profiter d’une machine à laver digne de ce nom (nous transformerons une nouvelle fois la maison en une immense laverie…), de refaire tous nos sacs, et de profiter d’une vraie connexion internet pour mettre à jour le blog. Pour les filles, ce sera la dernière chance pour envoyer les devoirs de la 1ère séquence du CNED. Après un dernier diner en familles, qui sera l’occasion de raconter nos aventures patagoniennes, nous partons nous coucher tôt pour être en forme demain pour voler vers l’île de Pâques.
Après une « course aux Revial » dans l’aéroport de Santiago, nous finissons par les retrouver un peu KO de leur périple Tournon – Genève – Madrid – Santiago de 24h. Nous leur conseillons donc un petit massage relaxant sur les sièges de l’aéroport avant d’embarquer pour Punta Arenas via Puerto Montt… soit 4h de vol supplémentaires, on n’est plus à ça près !
A l’arrivée, un minibus nous achemine vers l’hôtel Finis Terrae où nous investissons des chambres surchauffées. Après une rapide douche, nous nous retrouvons au restaurant panoramique (mais de nuit ça ne donne pas grand-chose) pour fêter nos retrouvailles ainsi que les 23 ans de Mariage de Gilles et Chris. Ensuite, c’est le dodo tant attendu par nos amis, alors que Maé, elle, est particulièrement en forme.
Pour que le voyage des Revial soit complet (merci Michel Deparis…), nous repartons dès 9h en minibus vers El Calafate (Argentine), soit près de 7h de trajet supplémentaire ! Même pas mal !
Pour achever de nous convaincre que nous faisons partie de leur famille Elsa et Alejandra – nos hôtes de San Pedro de Atacama – se lèvent comme nous à 5h du matin pour nous embrasser.
C’est donc avec un petit pincement au cœur que nous prenons la route de l’aéroport de Calama.
Avant d’arriver à la cité minière de Calama, nous traversons au lever du jour la cordillera de la sal (cordillère de sel) et el llano de la paciencia (plaine de la patience) qui sont 2 magnifiques mais impitoyables déserts… Pourvu que Greg et Caroline aient bien trouvé une voiture qui les prenne en stop hier…
Le bus qui nous descend de la frontière Bolivienne est notre premier contact avec le Chili, et comme souvent la première impression est la bonne ! C’est un bus moderne, bien chauffé (à 4000 m en plein vent c’estagréable…), propre. Bref, le retour à la civilisation !
La descente de 2000 m de dénivelé sur 40 kms qui nous sépare de San Pedro de Atacama ne fera que confirmer cette première impression : une route goudronnée (ça fait presque une semaine qu’on en avait pas vue…) avec un marquage au sol nickel, des panneaux de signalisation et des arrêts d’urgence pour les camions tous les kilomètres, des voitures modernes.
Le passage de la douane à San Pedro ira dans le même sens mais nous fera regretter (déjà…) la Bolivie et ses procédures simplifiée : il faut descendre tous les bagages du bus, les passer au rayons X puis les recharger dans le bus…
Nous arrivons vers 17h à Uyuni, ville du bout du monde tel que l’on peut se l’imaginer dans les films : le désert tout autour et de larges rues désertes battues par le vent.
L’hôtel Los Girasoles (les tournesols) nous surprend en bien : de grandes chambres avec des efforts de décoration, une vraie salle de bains, du chauffage et même la télé ! Avant de dîner à l’hôtel, Maria de l’agence Red Planet nous fait un petit briefing au sujet de notre périple de 4 jours en 4x4.
En descendant du bus en provenance de Sucre, nous arrêtons un taxi qui véhiculait femme et enfant (bébé de 2 mois) avec lui. Refusant comme le proposait le chauffeur d’abandonner sa petite famille dans la nuit, nous nous tassons tous les 5 à l’arrière après avoir chargé le coffre de nos 100 kgs de bagages. Manque de bol, notre chauffeur et sa femme – très serviables au demeurant – étaient à Potosi depuis peu et ne connaissaient pas la rue de notre hôtel. Nous aurons donc droit à une visite de la ville en bonne et due forme : ce qui nous permet d’apercevoir le fameux Cerro Rico tout illuminé par des lampadaires. Finalement Patou sortira le plan du Lonely Planet pour que nous puissions arriver devant l’hôtel (qui se trouvait relativement près du terminal de bus…).
A l’hôtel Cima Argentum, nous prenons possession de notre grand appartement de 3 pièces, le plus fonctionnel - à défaut d’être le plus joli – des logements que nous avons eu en Amérique du Sud. Pour leplus grand bonheur des filles, nous dînons sur place d’un plat de pâtes. Repus nous partons nous coucher, Maé nous gratifiant d’une magnifique crise de nerfs au moment de dormir…
